Утеплитель – теплоизоляционный материал, предназначенный для минимизации теплообмена с окружающей средой через ограждающие конструкции зданий и поверхности оборудования и трубопроводов. Основной признак теплоизоляционных материалов – высокое содержание воздуха в объеме материала. Наибольшее содержание воздуха, т.е. максимальная пористость, возможна у утеплителей, имеющих мелкопористое (как пенопласт) или волокнистое (как вата) строение.
К утеплителям относятся материалы, имеющие теплопроводность не более 0,175 Вт/(м*К) и, соответственно, среднюю плотность не более 600 кг/м3. Применение теплоизоляционных материалов позволяет, помимо экономии тепловой энергии, существенно снизить вес и толщину ограждающих конструкций. По назначению утеплители делят на общестроительные и монтажные (для изоляции агрегатов и трубопроводов). Утеплители различают также: по внешнему виду и форме (сыпучие и штучные); по виду исходного сырья (органические и неорганические).